Hommage aux Icefall doctors de l'Everest

Sans eux l'ascension de l'Everest par sa face sud (Coté népalais) ne serait pas possible à la plupart des prétendants à l'ascension de la plus haute montagne de la planète. Sherpas expérimentés, on les appelle familièrement les Icefall doctors et leur role irremplaçable consiste à sécuriser l'itinéraire d'accès à l'Everest en équipant le passage périlleux de l'Icefall, situé entre le camp de base à 5335 mètres d'altitude et le camp 2 à 6492 mètres. Il s'agit d'un exercice risqué, à reproduire tous les jours car l'amoncellement de séracs et crevasses qu'il convient d'équiper bouge en permanence. Ces Sherpas sur qui l'on jette le projecteur aujourd'hui travaillent dans l'ombre et avec la plus grande humilité pour permettre au plus grand nombre, lorsque les conditions d'acclimatation et de météo sont réunies, de poursuivre leur chemin vers le sommet. Concernant la saison d'ascension de l'Everest au printemps 2017, les huit Icefall Doctors dédiés à l'équipement de l'Icefall sont partis de Katmandu le 4 avril pour suivre un stage d'entrainement au Khumbu Climbing Center. Ils se rendrons fin mars au camp de base de l'Everest.pour commencer leur mission, non sans avoir organisé une puja, grande cérémonie religieuse boudhhiste visant à implorer le clémence et la protection de la Déesse Mère de l'Univers qui règne sur l'Everest. A partir de là, c'est des centaines de mètres de cordes fixes qui seront posées, ainsi que plus d'une vingtaine d'échelles en aluminium permettant le franchissement des crevasses. Ils sont payés pour cette dangereuse mission qui dure plus de deux mois par le S.P.C.C (Sagarmatha Pollution Control Center) qui perçoit une taxe de 600 US$ auprès de chaque prétendant à l'ascension de l'Everest. Par ailleurs, Le MoT (Minister of Tourism), organisme officiel dépendant du Gouvernement népalais perçoit une autre taxe de 11 000 US$ pour la délivrance du permis d'ascension de l'Everest.

Si d'aventure vous vous trouvez à gravir l'Everest ce printemps, ayez un grand respect et beaucoup de considération pour ces travailleurs de l'ombre qui constituent un rouage essentiel à la sécurisation de l'itinéraire et à vos chances de succès. Ayez aussi de la patience si le passage de l'Icefall est encombré, car plusieurs centaines de personnes sont attendus ce printemps au camp de base de l'Everest:  Alpinistes prétendant  gravir l'Everest, mais aussi le Lhotse ou le Nuptse, mais aussi le nombreux personnel népalais présent sur place (Officiers de liaison, Sherpas d'altitude, cuisiniers et kitchenboys,etc.). Un petit village cosmopolite va s'installer pendant près de deux mois au camp de base de l'Everest. Dans un prochain article, nous reviendrons sur le fonctionnement de ce village éphémère, sur la gestion d'une logistique impressionnante, et sur la façon dont sont traités les déchets, question qui tient particulièrement à coeur aux promoteurs du projet Everest Green.