L’aéroport de Lukla, porte d’entrée du Khumbu et de l’Everest

Réputé comme l’un des cinq aéroports parmi les plus dangereux au monde, l’aéroport de Lukla construit à plus de 2800 mètres d’altitude, ou plutôt son atterrissage et décollage constituent depuis toujours une expérience unique, où l’on remet sa vie entre les mains d’un pilote népalais ou de la providence divine...

Sir Edmond HILARY, le premier conquérant de l’Everest a été l’instigateur du projet de construction, et le bailleur de fonds du projet d’aéroport de Lukla en 1964. Jusqu’à cette date, la seule façon d’accéder à la vallée du Khumbu consistait à relier Katmandu à Jiri par une route défoncée et tourmentée, puis ensuite d’emprunter un chemin étroit de trek, le tout prenant environ cinq jours.

Baptisé au départ aéroport de Lukla, ce dernier a été officiellement renommé aéroport Tenzing-Hillary en 2008. Cruauté de l’histoire, c’est sur ce même aéroport que la femme d’Hillary trouva la mort en 1975 à la suite d’un crash à l’atterrissage.

La piste d’une longueur courte de 450 mètres est bâtie sur un plan incliné de 12 %, ce qui exclut toute deuxième chance d’atterrissage. Seul de petits avions à court rayon d’atterrissage peuvent se poser à Lukla (Twin Otter, Dornier ou Pilatus).

De nombreux accidents se sont déjà produits sur l’aéroport de Lukla, le dernier le plus tragique en date étant celui du vol Yéti Airlines qui a causé le 8 octobre 2008 la mort de 18 personnes.

Ceci étant dit, cet aéroport a grandement facilité l’accès à la vallée du Khumbu et au massif de l’Everest. En dépit d’un risque potentiel avéré, le vol d’accès à Lukla constitue une expérience inoubliable, avec des paysages en survol à couper le souffle. Bon vol !!!